ابو القاسم، فرات بن ابراهيم بن فرات كوفى از شخصيتهاى دوران غيبت صغرى مىباشد.
وى از راويان حديث به شمار مىآيد و روايات فراوانى از مشايخ بزرگ شيعه روايت كرده و از معاصران ثقة الاسلام كلينى است.
فرات بن ابراهيم در كوفه به دنيا آمد و شايد به همين دليل هم نام او را فرات گذاشتهاند.
كوفه در آن زمان مركز علم و دانش بوده و شخصيتهاى علمى فراوانى را تحويل جهان اسلام داده كه فرات بن ابراهيم نيز يكى از آنها است.
شخصيت
فرات بن ابراهيم شخصيتى فاضل و انديشمند بود و از علوم اجتماعى و فرهنگى فراوانى نيز بهرهمند بوده است و همانگونه كه شاگردش ابو القاسم علوى مىگويد وى استاد محدثين دوران خود بوده است.
گرايش و مذهب
با توجه به تنها كتابى كه از ايشان به دست ما رسيده، يعنى تفسير فرات، به نظر مىرسد كه وى شخصيتى زيدى مذهب و يا حداقل علاقهمند به آنها بوده است.
وى در كتاب خود از بسيارى از شخصيتهاى زيدى روايت نقل مىكند و رواياتش بيشتر شبيه به روايات زيديه است و در كتابش روايتى مبنى بر امامت دوازده امام نقل نكرده، اگر چه رواياتى دال بر امامت امام محمد باقر و امام جعفر صادق عليهما السلام نيز در آن فراوان است؛ ولى در مقابل، روايتى نيز از زيد دارد كه عصمت را به جز پنج تن از اهل بيت از ديگران نفى مىكند.
شايد دليل اينكه در كتابهاى رجالى نامى از ايشان برده نشده نيز همين بوده كه اماميه وى را از خود نمىدانستند و اهل تسنن هم همين گونه با او برخورد كردهاند، لذا مانند ديگر شخصيتهاى زيديه به فراموشى سپرده شده است.
البته شايد بتوان گفت با توجه به روايات فراوانى كه فرات از حسين بن سعيد اهوازى، از ياران امام جواد و امام هادى و امام عسگرى عليهم السلام، نقل مىكند و با توجه به روايات فراوانى كه ابن بابويه، پدر شيخ صدوق و خود شيخ صدوق از فرات نقل مىكنند و مضمون رواياتى كه در كتابهاى شيخ صدوق از فرات آمده، وى شخصيتى شيعه دوازده امامى باشد.
گر چه با تحقيق در كتاب تفسير وى احتمال زيدى بودن او تقويت مىگردد.
احتمال هم دارد بگوييم وى در آغاز زيدى بوده و سپس شيعه دوازده امامى شده و يا اينكه از آن گروه از زيديه است كه به شيعه بسيار نزديكند و با علما و روات شيعه رفت و آمد فراوان داشتهاند.
ايشان در سال 307 ق وفات نمودند.
سخنان علما
علامه مجلسى در باره او فرموده:
« اگر چه در كتابهاى رجالى نامى از فرات بن ابراهيم نيست، اما با توجه به كتاب تفسير وى و موافقت آن با روايات معتبرهاى كه به دست ما رسيده است و دقت فراوانى كه وى در نقل احاديث داشته براى انسان حسن ظن و اطمينان نسبت به وى ايجاد مىشود.» صاحب رياض العلما نيز مىفرمايد:« شيخ فرات بن ابراهيم از قدماى اصحاب و از راويان شيعه به شمار مىآيد.»
اساتيد
فرات از بيش از يكصد تن از مشايخ روايى روايت نقل مىكند كسانى مانند:
- 1- حسين بن سعيد اهوازى
- 2- ابراهيم بن احمد بن عمر همدانى
- 3- ابراهيم بن بنان خثعمى
- 4- جعفر بن محمد ازدى
- 5- جعفر بن محمد بن هشام
- 6- حسين بن حكم حبرى و…
شاگردان
شخصيتهاى فراوانى نيز از فرات روايت نقل كردهاند مانند:
- 1- ابو القاسم علوى
- 2- عبد الرحمان بن محمد حسينى
- 3- ابو الحسن محمد بن احمد بن وليد
- 4- حسين بن محمد بن فرزدق فزارى
- 5- محمد بن حسن بن سعيد هاشمى و…